味が濃い、油っこい、高カロリー、そんな食べ物であふれているアメリカ。そして社会問題ともなっている肥満。
これは肉生活が中心となりつつあり、食生活が乱れてきている私たちにも見ないフリはできない問題だ。
そこで改善に必要なものの一つが野菜。
しかし、体にいいとわかっていてもただ野菜だけを食べるのはツライものがあり、相当な野菜好きでなければ続けることさえ困難だ。だが、アメリカで最多人口の州であり肥満数値も男女関わらず高いカリフォルニアでは最近、野菜スティックをいろいろなソースにつけて食べるというものが大ブームとなっている。
　そのブームに反応したのが、前回のエキシビションでスバラシイ食の融合を見せてくれたドイツ人シェフ、マーカス・ボス氏。
10/9・10・11の3日間にわたり、カフェAgra Bowlで行われた「California Boom」。有機野菜をディップソースにつけていただくという、なんとも体にやさしいフードエキシビション。
今回のイベントのメインとなった野菜たちは、北海道の雄大な大地で育て上げられ、
自然の味がビッチリつまったものばかり。シェフにより厳選された有機野菜。
ニンジン・ピーマン・きゅうり・アスパラ・カリーフラワー・ビート・にんにくの芽。
新鮮野菜が贅沢にも7種類揃った。
そしてシェフ自身がこだわり抜いたオリジナルソース、アボガドミント・ツナペッパー・トマトタイムの3種類。
さらにリンゴとニンジンの野菜ジュース。
健康的で体もよろこぶメニューだ。
今回は、野菜スティックを外で歩きながらでも食べられるようにとテイクアウト可能な
パッケージを用意した。ふた付きミニカップと巾着ビニール。
お祭りの金魚すくいでよく見かけられるあの巾着ビニール。
ここに金魚ではなく野菜が入っているのもユニークでなかなかおもしろい。
水は入っていないが野菜が泳ぎだしそうな不思議な感じが漂う。
さてさて、待ちに待った野菜たち。
いざ食す!
巾着に入ったたくさんの野菜からピーマンを取り出し、まずはツナペッパー。
カリッと一口食べた瞬間、野菜の甘みとソースがステキに和合する。
本当にシンプルな言葉だが、「野菜っておいしい!」と思った。
そして、普段は茹でたり炒めたりしているカリーフラワー・アスパラが実は生だということにも驚いた。
とても生とは思えないぐらいのやわらかさ。
他の野菜もみずみずしい食感、パリッとした歯切れのよさが気持ちいい。
食材のもともと持っている栄養が体中に行き渡る。
あまりのおいしさに油断しているときに、むせるほどパンチのきいたにんにくの芽の辛さ。
涙が出るが、アボガドミント・トマトタイム・ツナペッパーのまろやかなソースに癒される。
自然素材の味を殺すことなくみごとに調和されたソース。
ミント・タイム・ペッパーの調味料の使い方もさすがだ。
今回のイベントで、苦手だった野菜が食べられたという声も多かった。
野菜とマーカス・ボス氏のみごとなミラクルマジックである。
北海道に住んでいながら北海道産有機野菜のおいしさに驚かされ、普段から本当に新鮮なものを
食べていないことに気付かされるイベントでもあった。
身近にある食材、野菜。
素材の味を直に楽しむことによって、野菜に対する意識や見方も変わる。
洗う→切る→焼く・茹でる・揚げる→味つけ→食す。もいいけれど、
洗う→切る→食す。のシンプルさで心ゆくまで味わうのもいいと思う。
手のこんだ独自のソースを作り上げ、それぞれ各ソースの強いインパクトを与えながらも
シンプルならではの素材の良さを引き出したマーカス・ボス氏。
彼の食に対する情熱から生まれる無限の可能性をまだまだこれからも見てみたい。